La stevia no es una sola especie. El término stevia hace referencia a un género perteneciente a la familia de las asteráceas , que comprende 478 especies descritas y 181 aceptadas al día de hoy. Estas plantas son originarias de Sudamérica y Centroamérica, especialmente de regiones tropicales y subtropicales. Según los expertos la stevia era consumida como endulzante por los pueblos de Sudamérica desde hace 2000 años. De hecho en aquellos tiempos se le conocía en guaraní como hierba dulce . En la actualidad se sigue utilizando mayoritariamente como endulzante, aunque poco a poco se van divulgando sus propiedades medicinales. La stevia fue estudiada por primera vez por el médico y botánico español Pedro Jaime Esteve. Su segundo apellido sirvió para dar nombre a la planta con el término latinizado stevia . Ahora se sabe que esta planta tiene una capacidad endulcorante de 30 o 40 veces la sacarosa, principal componente de la azúcar común. En 1899 el botánico suizo Moisés Santiago d...
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